Toegang geweigerd
Danny de Vos

‘Het was raar, hij had zo vaak gehoord dat al die vluchtelingen alleen maar op zoek waren naar Luilekkerland, maar zo zagen deze mensen er helemaal niet uit. Ze deelden echt geen high fives of zo uit omdat ze toch maar mooi in Europa waren. Volgens hem waren ze liever thuisgebleven, waar dat ook mocht zijn.‘

Als hun ouders op vakantie gaan naar Griekenland, het eiland Argos om precies te zijn, staan ze er op dat Nick, (14 jaar) en Zoë (17 jaar) met hen meegaan. Ze zouden liever thuisblijven en zonder ouders hun gang gaan. Maar ze gaan natuurlijk mee, en het wordt een heel bijzondere vakantie.

De mensen van het hotel waar ze voor een all-inclusive verblijf geboekt hebben, doen er alles aan om de harde werkelijkheid buiten zicht van de toeristen te houden: het eiland wordt namelijk overspoeld met vluchtelingen in krakkemikkige bootjes.
De bewaking is streng, er is een speciaal stukje strand voor hotelgasten, en alle vermaak is in het hotel.

Maar Nick is een nieuwsgierig joch, en als hij ontdekt dat er een compleet andere wereld verstopt zit achter hun strand, wil hij daar heen. Zo ontmoet hij Zaïd, een aangespoelde bootvluchteling van zijn eigen leeftijd, met wie hij  vriendschap sluit. 
Als ze nu eens een dag van plaats wisselen, bedenkt Nick: dan kan Zaïd een dag lang leuke dingen doen, eten en drinken wat hij wil. Zelf redt hij het wel een dagje op het strand.

Maar als er een boot juist op dàt strand aankomt, met vluchtelingen die men zo snel mogelijk wil afvoeren naar het kamp, ziet niemand dat die jongen een westerse knul is. Hij heeft immers de kleren van Zaïd aan? Intussen komt Zaïd in de problemen, doordat iemand ziet dat hij illegaal in het hotel is.
En zo komen de jongens alle twee terecht op de ferry naar Athene, een reis die 12 uur duurt. In die tijd zijn Nicks ouders naarstig op zoek naar hun zoon, maar zelfs als ze vermoeden dat hij op de veerboot zit, kan er geen contact gemaakt worden.

Nick komt er op nogal hardhandige manier achter dat het leven van een vluchteling helemaal niet zo is als zijn vader altijd roept: ‘terroristen zijn het,‘ zegt hij, ‘ze willen alleen maar naar het westen om te profiteren van onze rijkdom!’

Wat ook een spannend avontuur is, is tegelijk een indringend verhaal over hoe het leven in feite is als je je land moet verlaten omdat je er niet veilig bent. Een verhaal over mensensmokkelaars die profiteren van hun ellende; over verscheurde families, waarbij mensen vaak niet weten waar hun familie ergens is. Dan begrijp je hoe belangrijk het is om een mobieltje te hebben!

Het verhaal wordt af en toe ook vanuit het perspectief van Zaïd (met cursief gedrukte tekst), waardoor je het ook eens van de andere kant te horen krijgt.
Mooi, indringend en heel belangrijk. Nog steeds. Het boek verscheen twee jaar geleden, maar er is weinig veranderd.

Danny De Vos heeft regelmatig met de problematiek rond vluchtelingen te maken. Toegang geweigerd baseerde hij op gesprekken met gevluchte jongeren, onder meer op het verhaal van een Afghaanse jongen van 16 die in zijn eentje de reis naar West-Europa maakte.

ISBN 9789021675909 | paperback | 160 pagina's | Ploegsma | april 2016 | Vanaf 10 jaar

© Marjo, 21 augustus 2018

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER