Het wonderkabinet
een verhaal in woord en beeld
Brian Selznick

Een van de twee verhalen in dit boek speelt in 1977 in Gunflint Lake, Minnesota:

Ben Wilson (van onduidelijke leeftijd, maar jong) heeft een paar hobby’s: de sterrenhemel en een kleine verzameling bijzondere voorwerpen. Hij heeft zijn vader nooit gekend, en heeft onlangs ook nog zijn moeder verloren. Een oom en tante hebben hem opgevangen en hij heeft het er goed, maar hij wil iets anders. Hij droomt dat wolven hem achtervolgen. Wat betekenen die dromen?

Als hij zijn oom en tante hoort praten over de verkoop van zijn ouderlijk huis gaat hij daar stiekem heen. Het ligt iets verderop aan een meer. In het huis steekt het verlangen naar zijn moeder weer de kop op, en hij snuffelt door haar spullen. Hij vindt een medaillon met een portret van een man, een som geld en een boekje met een zachte kaft. Daar zit een boekenlegger in, met een naam en een telefoonnummer. Zijn vader? Voor hij kan beslissen wat hij er mee gaat doen, steekt er een storm op en slaat de bliksem in. Het brengt een avontuur op gang, dat duidelijk verband houdt met het andere verhaal in dit boek: een graphic novel, zwart wit getekend.

In dit verhaal dat in 1929 speelt, zien we een meisje, dat doof blijkt te zijn, dat ook een verlangen koestert naar haar moeder. Zij ontvlucht een strenge opvoeder en komt in de grote stad terecht, New York. Maar ze is niet welkom bij haar moeder, een actrice. Gelukkig wordt ze dan opgevangen door een man, die familie blijkt te zijn. Omdat dit verhaal getekend is, moet de lezer de details zelf invullen. Met de enkele aanwijzingen die de schrijver/tekenaar via briefjes of iets dergelijks geeft, wordt al snel duidelijk wie deze jonge vrouw is.

De verhalen van Rose en Ben raken elkaar geregeld, de kinderen maken bijvoorbeeld hetzelfde mee, en langzaam worden ze met elkaar verweven. Ze hebben iets bijzonders gemeen: beiden zijn doof, waardoor ze, voordat ze gebarentaal leren, zijn aangewezen op behulpzame mensen.

De kern van het verhaal is de geschiedenis van een New Yorks museum, het natuur-historisch, dat ontstaan is door een kleine verzameling, het Wonderkabinet. Brian Selznick vertelt in een nawoord hoe deze geschiedenis in elkaar steekt, en waar hij zijn onderzoek heeft gedaan.

Het is een echt Amerikaans verhaal: een melodrama met een goede afloop. Selznick heeft er geen moeite mee het toeval een grote rol te laten spelen, waardoor het verhaal soms sprookjesachtig wordt. Maar de combinatie getekende en geschreven tekst werkt prima. Het biedt een leuke afwisseling.

Brian Selznick is auteur en illustrator van het prijswinnende boek De uitvinding van Hugo Cabret, dat in 2011 werd verfilmd onder de titel Hugo.
Filmeditie met foto uit de film op het omslag.

ISBN 9789000359349 | paperback | 640 pagina's | Uitgeverij Van Goor | november 2017
Vertaald uit het Engels door Gert van Santen|Leeftijd vanaf 10 jaar

© Marjo, 18 april 2018

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER