Liverpool Street
Ik word vervolgd en weet niet eens wie ik zelf ben
Anne Voorhoeve

De tienjarige Ziska mag niet langer naar haar eigen school en de kinderen met wie ze voorheen speelde slaan haar nu in elkaar. Ziska, die protestants is opgevoed, heeft namelijk Joodse voorouders. En dat is in het Berlijn van 1938 niet gunstig. De ouders van Ziska doen verwoede pogingen om Duitsland te verlaten maar Ziska’s vader wordt gevangen genomen en de hoop vervliegt.

Ziska’s beste vriendin Bekka staat op de wachtlijst voor het kindertransport. Met het kindertransport reizen Joodse kinderen vanuit het gevaarlijke Duitsland naar Engeland om hier tijdelijk bij pleegouders te gaan wonen. Ziska kan niet begrijpen dat Bekka hier enthousiast over is. Zelf wil ze haar familie voor geen goud verlaten. Maar wanneer Ziska het geheim van Bekka aan haar moeder verklapt reageert deze niet zoals ze had verwacht. Haar moeder geeft Ziska ook op voor het kindertransport en tot Ziska’s grote schrik wordt ze uitgekozen. Bekka helaas niet, iets waar ze zich altijd schuldig over zal blijven voelen. Nu is het net alsof ze een plaats in de trein heeft verworven ten koste van haar beste vriendin.

Ziska reist naar Engeland met de zwaarwegende taak alles in het werk te stellen om ook haar ouders over te laten komen. Hoe ze dat aan moet gaan pakken weet ze nog niet. Ze is erg boos op haar moeder en begrijpt niet waarom ze haar heeft laten gaan. Houdt haar moeder niet van haar? De aankomst in Engeland begint met een grote tegenslag. De pleegouders van Ziska komen niet opdagen en Ziska belandt in een tehuis. Er worden nieuwe pleegouders gezocht maar de mensen die het tehuis bezoeken kiezen allen een jonger kind. Ziska geeft niet op en weet op geheel eigen wijze pleegouders te bemachtigen: De familie Sheppard.

De Sheppards zijn orthodoxe joden en het is voor beide partijen even wennen aan elkaar. Ziska is boos en opstandig en heeft moeite zich aan te passen aan haar nieuwe leven. Een nieuw bestaan, ook al is het maar tijdelijk, dat ze helemaal niet wil. De Sheppards zijn goede mensen en ze doen enorm hun best om het Ziska naar de zin te maken. Zal dit boze, kleine meisje haar hart openen voor deze lieve mensen? Ziska mist haar ouders en Bekka enorm en voelt zich hevig verward. Bovendien lukt het haar niet om werk voor haar ouders te vinden.

Dit prachtige en hartverscheurende boek zou waargebeurd kunnen zijn. De kindertransporten hebben namelijk echt bestaan. Kinderen als Ziska zijn naar Londen gekomen. Ook andere gebeurtenissen in dit verhaal zijn gebaseerd op waargebeurde feiten. Ziska zal nog jaren in Londen blijven want, ook al hoopten de mensen dat het op tijd goed zou komen, de Tweede Wereld Oorlog brak zoals wij allemaal weten wel degelijk uit. Ziska groeit op in vertwijfeling. Waarom heeft haar moeder haar weggestuurd? Het zal jaren duren voor ze begrijpt dat het een daad uit liefde is geweest. Ook vindt ze het moeilijk om aan haar gevoelens voor de Sheppards toe te geven. Dat voelt als verraad naar haar ouders toe.  Daarbij blijft ze worstelen met haar afkomst. Waar hoort ze thuis? En wie is ze eigenlijk?

“In Duitsland was ik uitgescholden omdat ik Joods was, in Engeland had ik mensen ontmoet die mij niet joods genoeg vonden en nu, nu al mijn banden met Duitsland verbroken waren, zou ik plotseling dat zijn wat de nazi’s mij mijn hele leven ontzegd hadden: Duits!”

Dit dikke boek beschrijft vele jaren en gebeurtenissen. Het is te uitgebreid en te mooi verteld om even kort samen te vatten. Ik moet me beheersen om niet ellenlang uit te wijden over dit boek. Behalve dat er nare, tragische en verdrietige dingen gebeuren zijn er ook hartverwarmende, liefdevolle en ontroerende momenten te lezen in dit verhaal. Liverpool Street is een prachtige vertelling. Iemand haten om zijn of haar afkomst kan tot grote, mensonterende ellende lijden. Hopelijk wordt dat ooit door iedereen beseft.

ISBN 9789077942437| hardcover | 518 pagina's | Callenbach| maart 2010
Vertaald door Hilke Makkink

Vanaf 14 jaar

© Annemarie, 14 februari 2012

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER