https://www.davidsheff.com

Beautiful Boy
David Sheff

De tekst van het liedje verwoordt precies wat de schrijver vertelt over zijn zoon. Maar wel schrijnend is een andere regel van het liedje I can hardly wait /To see you come of age. Want als de 'beautiful boy' opgroeit, loopt alles heel anders dan David Sheff gedroomd had...

Het begint allemaal heel voorspoedig, de ouders zijn dolgelukkig met hun zoon Nic. Hij is een vlotte, spontane, zeer vriendelijk en goedlachse jongen die bijna iedereen gelijk voor zich inneemt. Helaas loopt het huwelijk uit op een scheiding en Nic krijgt zijn zoon toegewezen, de moeder Vicky, verhuist later naar een ander deel van Amerika zodat Nic in zijn vakanties, die hij bij zijn moeder doorbrengt, van al zijn vrienden verstoken is. Beide ouders zijn gek op hun zoon en laten Nic dat ook steeds weten. Ze proberen het zo goed mogelijk voor de jongen te regelen.

Vader David krijgt een nieuwe relatie, Karen genaamd. Zij is kunstenares. Gelukkig klikt het enorm tussen Karen en Nic en al gauw zijn ze samen bezig hun eigen creaties te maken. Ook tussen David en zijn zoon loopt het uitstekend, ze trekken er graag samen op uit, hebben een grote liefde voor surfen opgevat en genieten intens van elkaars gezelschap. Ook de komst van een broertje en zusje verstoort de harmonie niet, integendeel, Nic is gek op zijn kleine broer en zusje.
Nic kan goed leren, heeft veel vrienden, is gek op lezen en films kijken, kan tot groot genoegen van zijn vader hele citaten uit boeken van o.a. Kafka, Hemingway aanhalen. Nic bezit ook een groot schrijftalent. Kortom, alles ziet er rooskleurig uit voor hem.

Hoe kon het dan toch zo misgaan, vraag je je- samen met zijn ouders - af. Want op een dag treft David heel onverwacht marihuana in Nics schooltas aan. Er volgt een heftig gesprek en huisarrest en het lijkt allemaal met een sisser af te lopen. Maar niets is minder waar. Ook al duurt het lang voordat Nic zich helemaal verliest in de drugs, het gebeurt uiteindelijk wel, hij raakt zwaar verslaafd aan de zeer schadelijke Crystal meth én alcohol met alle zware en heftige gevolgen van dien.

We volgen het leven van Nic via de ogen van zijn vader. David Sheff is journalist en dat is een geluk bij een ongeluk. Daardoor heeft hij namelijk eerder toegang tot informatiebronnen die een ander niet zo snel zal krijgen. - Die informatie deelt hij ook met ons. - Hij interviewt artsen, welzijnswerkers, psychologen etc. etc. in de hoop dat hij iets vindt wat zijn zoon verder kan helpen of wat hij kan verwachten. Dat maakt ook dat David zijn hart vasthoudt want Crystal meth is zeer zwaar spul, dat veel schade aan het lichaam en hersens veroorzaakt. Door al het onderzoek en de interviews weet vader David heel goed hoe Nic er voor staat maar beseft ook wat hij zelf verkeerd heeft gedaan en doet.

Het is een eerlijk en verbijsterend verhaal zonder vals sentiment, soms is de journalist in het geheel te herkennen de andere keer heeft de vader de overhand. Het is duidelijk dat David enorm veel van zijn zoon houdt en er alles voor over heeft om Nic van het verraderlijke spul af te krijgen. Maar de aantrekkingskracht van de drugs en alcohol is steeds groter dan wat dan ook. Nic liegt enorm en bedriegt op gegeven moment alles en iedereen, hij haalt zelfs tijdens een zeldzaam bezoek aan zijn ouderlijk huis de spaarpot van zijn broertje leeg. Alles draait om de drugs en de drank. Enkele keren gaat het goed, dan kick Nic af en wordt hij weer de leuke, vrolijke jongen die ze van vroeger kenden. Maar keer op keer op keer op keer gaat het toch weer mis. Op het laatst wordt het moeilijk om Nic nog te geloven.

Uiteindelijk is niet alleen Nic verslaafd maar het hele gezin met hem. Elke keer opnieuw haalt Nic iets uit wat hen verbijstert en de moed in de schoenen laat zinken. Maar David weigert op te geven. Hij sleept Nic overal vandaan. Hij bezoekt Al-Anon (voor familie van alcoholverslaafden) en is aanvankelijk geschokt door de verhalen, maar hoe langer de problemen met Nic duren hoe beter hij de aanwezige mensen gaat begrijpen. Karen en Dick proberen het gezin overeind te houden, maar dat is niet altijd makkelijk. Ze leven constant in angst, schrikken van elk telefoontje...

Maar toch... de liefde voor zijn zoon blijft overeind, ondanks alles, en dat wordt prachtig verwoord in deze zinnen.

'Mijn betekenis is dat Nic aan drugs niet Nic is, maar een verschijning. Nic die high is, is een geest, een spook. Dan slaapt mijn lieve zoon, opzijgeschoven, verborgen en begraven in een soort onbereikbare hoek van zijn bewustzijn. Mijn geloof, wat dat ook is, hangt samen met de overtuiging dat Nic ergens daarbinnen schuilt en dat hij -Nic, zijn essentie, zijn zelf - heel is, veilig en beschermd. [...]
Ook al winnen de drugs misschien de strijd om zijn lichaam, ik weet dat Nic ergens daar diep vanbinnen schuilt waar de drugs hem niet kunnen raken, daar zit hij, en met die gedachte kan ik leven.'

Aan het eind van het boek is Nic al een tijdje clean maar inmiddels weten we allemaal dat het gevaar van de verleiding nooit weg is. Wat zal het mooi zijn als de tekst van John Lennon de waarheid wordt...

The monster's gone
He's on the run and your daddy's here

ISBN 9789401458450 | Paperback | 384 pagina's | Uitgeverij Lannoo | november 2018
Vertaald door Marieke Haenebalcke, Karin Schuitemaker en Gretske DeHaan

Dettie, 18 december 2018

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER