Een hoofd vol vlammen
Peter Schrijvers
September 1944.
Het einde van de oorlog is in zicht, de Duitse bezetters maken dat ze weg komen, op hun beurt op de vlucht voor de Amerikanen.
Kapitein Jack Dumas leidt zijn mannen, zes zijn het er, naar een kasteel in het oosten van België en deelt mee dat hij de woning komt vorderen. Zij vormen de 11 CID, de elfde eenheid van de Criminal Investigation Division. De bewoonster van het kasteel, Dédée d’Ardenne de Tornaco heet hen welkom. Er is ruimte genoeg in het enorme kasteel, waar zij woont met haar bedlegerige vader en hun dienstmeid Rosalie.
En als Jack zegt op zoek te zijn naar iemand die kan tolken en ook nog de weg kent, is de keuze snel gemaakt. Dee, zoals ze genoemd wordt, is enthousiast. Zij wil dat wel doen!
Ze verbaast zich er wel over dat hun verblijf toch weken gaat duren. Ze zijn vlak bij de grens!
Jack legt het uit: ze verwachten nog zeker tegenstand van de Duitsers en zijn divisie is geen gevechtseenheid, Zij onderzoeken misdaden. Tot Jacks spijt hoort daar niet bij dat hij mag ingrijpen als al dan niet vermeende collaborateurs of achtergebleven Duitsers door het volk op een eigen wijze berecht worden.
Zij zijn er voor de echte misdaad: in Hasselt is een Amerikaanse soldaat gevonden in een kerk. Hij is van achteren meerdere keren in het hart gestoken met een mes. Het gruwelijke is dat de man gescalpeerd is.
Aan Jack en zijn mannen de taak om uit te zoeken wat er gebeurd is. Dee blijkt een onmisbare aanwinst, Jack is erg blij met haar. En zij met hem, want ze zat daar maar, op dat kasteel…
Een zelfstandig opererende vrouw in het team en een van de mannen, Monk, is zwart. Dat baarde nogal opzien in die dagen. Het vormt een deel van de thematiek.
Jacks speurwerk voert hem door Oost-België: Peter Schrijvers beschrijft de dorpen en steden waar ze komen, terwijl zich op de achtergrond de Slag bij Arnhem afspeelt.
Deze misdaadroman is nogal vol, maar Schrijvers hanteert een heldere stijl, met veel dialogen.
De historische achtergrond is duidelijk goed onderzocht, als ook de streek waar het zich afspeelt.
Peter Schrijvers (1963) doceerde Amerikaanse geschiedenis in Australië, de VS en Zwitserland. Hij publiceerde zes non-fictieboeken over de Tweede Wereldoorlog, onder andere bij Cambridge en Yale, en was te zien op National Geographic. Momenteel is hij curator van Liberation Garden, het nieuwe museum over de Tweede Wereldoorlog in Leopoldsburg.
ISBN 9789464105476 | Paperback | 416 pagina's | Uitgeverij Horizon | april 2025
© Marjo, 25 juni 2025
Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER
