Samenvatting: recensie van Dr. J.L.G. v. Oudheusden:
Aan het begin van de Eerste Wereldoorlog verloor een groep Engelse soldaten in Noord-Frankrijk contact met hun legeronderdeel; zij kwamen aan de Duitse kant van het front terecht en verscholen zich bijna twee jaar lang in het dorp Villeret. Tussen een van de soldaten, Robert Digby, en de dochter van een van zijn beschermers kwam het tot een romance, waaruit eind 1915 een dochter geboren werd. Het groepje soldaten werd in 1916 verraden en door de Duitsers geexecuteerd. Ruim tachtig jaar later heeft de Britse onderzoeksjournalist Ben Macintyre aan de hand van getuigenverklaringen (waaronder die van de dochter) een reconstructie van het drama geschreven. Het boek laat zich lezen als een roman, al is er niets bij gefantaseerd en ontbreken dialogen. De lezer krijgt een goed inzicht in de menselijke verhoudingen vlak achter het front, het leven onder Duitse bezetting in de Eerste Wereldoorlog en de wijze waarop verraad, wreedheid en verwoesting een dorpsgemeenschap tekenen. Bijzonder lezenswaard voor wie getuige wil zijn van oorlogservaringen van mensen van vlees en bloed. Met literatuuropgave en noten.
Het boek komt traag op gang, maar wordt steeds boeiender en als de auteur, na het hele verhaal gereconstrueerd te hebben, wil proberen het raadsel van het verraad op te lossen, wordt het zelfs een beetje spannend.
Soms een beetje lastig door het grote aantal personen, maar ik ben het met bovenstaande recensent eens: bijzonder lezenswaard.