Korte inhoud: Een journalist wil meer te weten komen over zijn overgrootmoeder. Het enige wat van haar bekend is, is dat ze vlak voor de Spaanse Burgeroorlog het land ontvluchtte en daarbij haar man en kind achterliet.
Hij gaat op onderzoek uit en ontdekt wat voor bijzondere vrouw deze Amelia Garayoa is geweest, wier leven zich afspeelde in de grote politieke brandhaarden in het Europa van de 20ste eeuw: Spanje ten tijde van de Burgeroorlog, Rusland in de tijd van Stalin, nazi-Duitsland, fascistisch Italië en het naoorlogse Berlijn tot aan de val van de Muur in 1989.
Een boek van meer dan 800 pagina's, waarvan ik er ongeveer 200 heb gelezen. Het boek staat me heel erg tegen. De journalist vindt moeiteloos de nicht van zijn overgrootmoeder Amelia, die hem vervolgens op het spoor zet van mensen die meer over Amelia weten. De een verwijst hem door naar de ander en zonder hiaten ontvouwt zich haar levensverhaal. Alles gaat van een leien dakje. Het enige wat de journalist zelf uit moet zoeken is welk vliegtuig hij moet hebben. De schrijfster heeft de (politieke) geschiedenis van de vorige eeuw willen vertellen en gebruikt een fictief verhaal als kapstok. Ze perst de romanfiguren in het keurslijf van dit verhaal zodat hun gedrag en de gebeurtenissen hoogst onwaarschijnlijk en onlogisch overkomen. Het boek kabbelt chronologisch voort en de enige verrassing die de schrijfster aan het eind voor de lezer in petto heeft, voel je al vóór pagina 200 aankomen. (Ter controle heb ik even gespiekt.
)