Leestafel forum

In een essay (of verhandeling) geeft de auteur zijn eigen visie op een probleem uit de actualiteit, of over een algemeen menselijk probleem (zoals mens en maatschappij, godsdienst, kunst, ...).

De algemene structuur bestaat uit een inleiding, waarin het onderwerp of vraagstelling wordt geschetst, het betoog, waarin de auteur zijn (persoonlijke) opvattingen weergeeft en motiveert, en het besluit.

Bekend werd de benaming vooral door de publicatie van vijf bundels Essais door Michel de Montaigne in 1580.